nitorito: Strick und Gewebe – Stolen aus dem verschneiten Yonezawa

In Yonezawa, Yamagata – einer schneereichen Stadt im Norden Japans, bekannt für ihre traditionelle Yonezawa-ori-Weberei – besuchten wir Aobun Textile, die Fabrik hinter nitorito. Um die Schönheit von Strick und Gewebe und den Reiz Yonezawas zu vermitteln, gründete die Fabrik nitorito, eine Marke für Stolen und andere Textilien, die heute als eigenes Unternehmen geführt wird.

Strick und Gewebe

Das Besondere an Aobun Textile: Ein Strickbetrieb mit Rundstrickmaschinen und ein Webbetrieb existieren Seite an Seite in einem Unternehmen – das soll sogar weltweit selten sein. Yonezawa ist berühmt für seine Webstoffe, und in einer Stadt, die jeden Winter tief verschneit ist, sind weiche, warme Strickwaren ebenso beliebt. Vielleicht ist genau das der Grund für eine Fabrik, die beides kann.

„Strick und Gewebe“ heißt auf Japanisch nitto to ori to – daher der Name nitorito. Das Logo zeichnet die fließenden Linien der Berge Yonezawas nach, und die meisten nitorito-Produkte verbinden Strick und Gewebe in irgendeiner Form.

Der Unterschied zwischen Stricken und Weben

Beim Weben werden senkrechte Kettfäden und waagerechte Schussfäden verkreuzt. Am Webstuhl fährt ein Schiffchen hin und her und führt den Schuss zwischen die Kettfäden. Weil sich die Fäden nur kreuzen, ist Gewebe flach, wenig dehnbar und begrenzt atmungsaktiv.

Beim Stricken dagegen entsteht eine Schlinge, dann eine weitere durch sie hindurch, immer wieder. Deshalb sind Strickwaren dehnbar, atmungsaktiv und fühlen sich weich und luftig an. Beides sind völlig verschiedene Strukturen, auf völlig verschiedene Weise hergestellt.

Was ist Rundstrick?

Unter den Stricktechniken ist der Rundstrick die Spezialität und Stärke von nitorito. Reihe um Reihe großer, komplexer Rundstrickmaschinen füllen die Fabrik.

Ihr Aufbau ist hochkomplex, und jede Maschine wird vollständig von Hand eingerichtet. Ein erfahrener Handwerker braucht viele Stunden für eine einzige Maschine.

Davor muss das Garn auf spezielle Konen gespult werden, davor vorbereitet und davor gefärbt. So viele unsichtbare Schritte stecken in einem Stoff, dass die Meterzahl, die eine Maschine am Tag strickt, für sich wenig aussagt.

Es gibt zwei Arten von Strickmaschinen. Flachstrickmaschinen arbeiten hin und her und können beim Stricken formen – mit wenig Verschnitt. Rundstrickmaschinen stricken spiralförmig und erzeugen einen nahtlosen Schlauch, der später zugeschnitten und vernäht werden muss, mitunter mit Verschnitt. Nahtlose T-Shirts entstehen oft so. Aobun Textile ist im Rundstrick hoch spezialisiert, und Modemarken der Spitzenklasse kommen eigens nach Yonezawa – wegen Technik und Flexibilität.

Im Schatten der großen Marken

Auch wenn das Können einer Fabrik in der Branche bekannt ist, hören Verbraucher nie ihren Namen. Wer nur Stoffe verkauft, erfährt nie, was die Menschen sagen, die sie nutzen. Aobun Textile blickt auf über 140 Jahre in Yonezawa zurück, doch als die Handwerker der Region älter wurden, begann sich Herr Suzuki – Direktor bei Aobun Textile und Markenmanager von nitorito – zu sorgen, dass die ganze Textilregion in Gefahr geraten könnte.

Das eigene Team wirkte jung, doch die Region insgesamt war alles andere als gesichert. Stoffe an Modemarken zu verkaufen, so stolz man darauf ist, würde den Namen Yonezawa – einer Region voller Können und Geschichte – nie bekannt machen und ihre Techniken nicht bewahren. Aus diesem Wunsch entstand nitorito: eine Marke, die das Handwerk Yonezawas und von Aobun Textile vermittelt.

Aus einer Schwäche eine Stärke machen

Eine Rundstrickmaschine strickt einen Schlauch und kann den Stoff nicht formen. Schneidet man ihn zu, franst er an der Schnittkante aus, sodass die Kanten versäubert werden müssen. Verglichen mit Flachstrick kostet das Formen mehr Arbeit und Material – konkurrenzfähig ist das nicht.

Auf der Suche nach einer Lösung griff Herr Suzuki auf das Know-how aus jahrelanger Fertigung für andere Marken zurück. Die Idee: mit Wolle stricken und den Stoff dann walken, sodass er verfilzt. Wollfasern verbinden sich, wenn sie nass und bewegt werden. Durch bewusstes Walken (Verfilzen) nach dem Stricken verhaken sich die Fasern, sodass der Stoff beim Zuschneiden nicht ausfranst – solange man nicht stark daran zieht.

Das ist eine Stola vor dem Walken – sehr groß, was zeigt, wie stark sie schrumpft. Nach dem Walken wird daraus eine Stola in Standardgröße von etwa 85 × 180 cm.

Der verfilzte Schlauch lässt sich überall schneiden, ohne auszufransen – das Zuschneiden vollendet die Stola. Wolle ist ohnehin ein hervorragendes Material: warm, wasserabweisend, geruchshemmend und feuchtigkeitsregulierend. Das Walken macht diese Eigenschaften zu Stärken des Produkts und verwandelt den Mehraufwand des Zuschneidens in etwas Einzigartiges: eine Hochleistungs-Stola, die man sogar nach Wunsch kürzen könnte. Den richtigen Grad der Verfilzung zu treffen ist entscheidend und schwierig – nicht zu steif, weich wie Wolle und trotzdem nicht ausfransend.

Made in Yonezawa

Jede nitorito-Stola ist von den Landschaften und der reichen Natur Yonezawas inspiriert. hamura zeigt Blätterbüschel in Yonezawas üppiger Natur; die zufälligen Kontraste der Blätter werden zu einem geometrischen Muster, das sich wie Sashiko-Stickerei über die Stola zieht.

wadachi („Spurrillen“) spiegelt das Leben in dieser schneereichen Region: Fußspuren entstehen auf der verschneiten Straße, neuer Schnee fällt, und neue Spuren erscheinen. Diese Schichten des Lebens im Schneeland werden in abgestuften Blöcken ausgedrückt, durchzogen von einer einzelnen Linie wie eine Spurrille. Ganz im Geist von „made in Yonezawa“ verwendet nitorito nur Fasern natürlichen Ursprungs wie Wolle und Baumwolle.

Ohne Herausforderung keine Zukunft

Im Gespräch mit Herrn Suzuki spürten wir seine große Liebe zu Yonezawa. Etwas Neues in einem traditionsreichen Unternehmen anzustoßen ist sicher nicht leicht, doch sein Engagement für die Region und die Zukunft des Unternehmens wird in der ganzen Gegend Wellen schlagen. Bewegt von Aobun Textile und seinem Einsatz zog die Designerin Frau Saito eigens von Tokio nach Yonezawa und leitet heute das Design von nitorito – nachdem sie Webereien in ganz Japan persönlich besucht hatte, bevor sie sich für diese entschied, sehr zur Überraschung von Herrn Suzuki.

Viele Hersteller in den Regionen finden keine Nachfolger. Frau Saitos Suche nach dem idealen Ort zum Gestalten ist bewundernswert – und zeigt, dass junge Menschen Unternehmen und Hersteller aufsuchen, die inspirierende Herausforderungen angehen. Die Spuren einer neuen Herausforderung werden zum Wegweiser für die Nachfolgenden. nitorito hat begonnen, in Yonezawa seine Spuren zu hinterlassen.

So wird es hergestellt

Unser herzlicher Dank gilt Herrn Suzuki und Frau Saito für ihre Zeit und die freundliche Führung durch die Fabrik.